执行功能长久以来是神经和心理专业有关人员研究的一个主题，也逐渐得到了家长的关注。在网络上，会有大量的有关热点问题，如“执行功能技能预测儿童在学校的成功”， “执行功能是新的智商吗？”， “为什么每位家长都应该熟悉执行功能的5个原因”等。也可搜索到大量的专业文献。

  然而，事实上，在定义执行功能方面存在困难和混乱，而且定义往往存在很大差异。

  定义含糊不清对那些试图理解执行功能和学业成绩之间潜在的或已证明的关系的人来说，它增加了复杂性。如果没有更好的规范，当在医学或教育背景下或学术领域对执行功能的作用做出详细的调查时，无疑会出现看似矛盾的结果。

  此外，由于概念上的可变性最终可能转化为操作上的可变性，任何建立可在教育领域内严格测试的预测模型的努力都将受到阻碍。研究人员有意识地始终明确定义执行功能，尽可能精确和一致地使用语言，并仔细地将参考文献与定义保持一致，这可能有助于减少执行功能的概念和操作可变性，由此减少教育者对执行功能与学习成绩之间关系的困惑。

  了解执行功能的核心定义将使研究人员能够更好地解决其领域一般性或领域特定性的问题。执行功能是否如一些人所说，是支撑人类所有学业成绩的一般能力？或者，执行功能有没有特定领域的性质，使得其在数学中的表现与在阅读或写作中的表现明显不同？当然，执行功能很可能是在一般和特定领域的层面上都有运作的。

  任何探索这样一些问题的尝试都需要一些核心或一致认可的定义来指导在无数一般或特定领域背景下的解释。本文主要参考有关文献，试图简要地概述有关问题，供有兴趣者参考。

  为了确定研究人员是如何定义执行功能的，研究者根据执行功能一词是否明确定义（Explicit Definitions，E，）或隐含定义（implicit definitions ，I）分类进行了研究。

  如果作者陈述了执行功能的定义，该定义涉及执行功能的显著属性及其影响区域，则定义被编码为明确的。

  例如，将执行功能定义为“参与目标导向行为的高级认知过程，如计划和排序”，明确地定义了显著属性（即高级认知过程）和影响区域（即目标导向行为）。

  将执行功能定义为“监控思想和行动的技能”，其中技能是显著属性，思想和行动是影响范围。

  隐式定义是指其隐含意义是通过精选的词语或短语（概念）、引用（参考）进行传达，词汇和引文（概念-参考），以及使用的评估或任务（测量）。具体而言，

  a) 当作者没有明确说明定义，而是通过相关概念或模型定义执行功能，或提供暗示含义的短语时，隐式定义被编码为概念定义（C）。

  b) 当作者的定义不直接或明确，而是提供参考文献作为定义的标记时，研究被编码为具有参考定义（R）。

  c) 一些作者在概念上和参考引用两方面都隐式地定义了执行功能，这些就用（C/R）进行了双重编码。

  d) 在极少数情况下，作者没提供明确的定义或没有从概念或参考上间接定义执行功能，他们反而通过应用测试对该术语进行了操作化。这些定义被称为测量定义（M）。

  研究者调查作者用来定义其执行功能概念的语言，生成定义中使用的关键词和短语的频率计数，进行了词级分析。

  词级分析产生了25个不一样的属性的目录，用于描述执行功能的构成。单词的使用频率从1次到16次不等。

  词汇层面的分析还得出了一个列表，其中列出了24个不同的影响区域，这些影响区域可操作化定义执行功能。它可进一步分为四个主要的执行功能影响领域：目标导向行为；行动和思想；认知；以及行为、认知和情绪的自我调节。

  l 最大的类别（57%）将执行功能定义为执行某种类型的目标取向、目标导向或未来取向的行动、行为或反应，执行功能涉及意向性或允许个人故意做某事。

  l 第三类（13%）通过将执行功能仅与认知联系起来，进一步缩小了影响区域。这一影响区域包括影响一般认知的执行功能、较低水平或简单认知、复杂认知过程或其他认知过程。如将执行功能定义为“控制、指导或协同其他认知过程的认知过程”。

  l 第四类（11%）将执行功能以涉及情绪自我调节以及认知和行为作为其影响范围。

  在临床实践中，一个概念（术语），需要是可操作的，因此，在下一篇短文中，我将简要概述执行功能的主要成分。